Un stigmatiste de l’Ohio décédé il y a 100 ans aujourd’hui et prière au petit jour.

Si on vous demandait de nommer des personnes qui portaient les blessures du Christ, connues sous le nom de stigmatistes, vous citeriez probablement les plus célèbres qui sont également des saints canonisés – Padre Pio, Saint François, etc.

Des faits surprenants sur les stigmatisés ont été partagés par Paul Kengor en septembre 2024 avec le National Catholic Register juste avant que TAN Books ne publie son livre. Les stigmates.

Le livre a été publié à l’occasion du 800e anniversaire de la réception des stigmates de saint François d’Assise. Il est communément considéré comme le premier à les recevoir, bien que certains prétendent que l’Apôtre Saint Paul pourrait l’avoir fait, sur la base de Galates 6 : 17 : « Je porte dans mon corps les marques du Seigneur Jésus. »

Le livre de Kengor affirme que depuis saint François, il y a eu entre 400 et 500 cas de stigmates. Il note que, fait intéressant, presque tous étaient des femmes, et sept sur dix étaient italiennes.

Parmi les personnes particulièrement privilégiées de porter les marques de la Passion du Christ se trouve un immigrant polonais qui a vécu et est mort près de Cleveland, Ohio. Le 26 avril marque le 100e anniversaire de la mort d’Helena Pelczar. Elle était membre de l’église Saint-Jean Cantius de Tremont, une paroisse fondée en 1888 pour servir les immigrants polonais de la région. La paroisse revendique fièrement son association avec son église historique.

Le curé, le P. James Roach, a dit Alétéia que l’image réelle de Notre-Dame des Douleurs avec laquelle Hélène prierait est maintenant exposée à Saint-Jean Cantius. Copies de sa biographie, Helen Pelczar, une stigmatisée oubliéedu révérend Dr Bernard F. Jarzembowski, sont disponibles à l’achat en anglais ou en polonais pour 10 $ en contactant la paroisse en ligne ou en personne.

Helena est née le jour de Noël 1888, dans la petite ville du sud-ouest de la Pologne, Korczyna, la deuxième des huit enfants de ses parents paysans pauvres. Élevée dans des circonstances très difficiles, sans argent pour acheter des chaussures et des repas quotidiens, Helena ne s’est jamais plainte même si ses jambes avaient été gelées à l’âge de 7 ans. Sa seule base de lecture était un livre de prières.

Elle a reçu la guérison miraculeuse d’un ulcère à l’estomac après avoir visité le sanctuaire Sainte-Marie de l’Assomption à Stara Wies avec ses parents qui ont prié pour sa guérison. Alors qu’elle avait 9 ans et qu’elle se préparait pour sa première communion, Helena était bouleversée par l’incapacité de ses parents d’acheter la robe blanche requise pour la cérémonie. Son directeur d’école lui a prêté une robe blanche et son « fervent désir de recevoir Jésus dans la sainte communion s’est réalisé ».

« Cependant, son bonheur n’a pas duré très longtemps, car peu de temps après, sa jeune mère est décédée, laissant Helena et sa famille le cœur brisé. » Son père a demandé à contrecœur à sa jeune fille de s’engager dans le service pour aider financièrement sa famille. Elle effectuait des travaux agricoles et était embauchée comme domestique et comme bergère par des voisins.

Helena a été décrite comme « silencieuse et calme », avec une certaine tristesse qui ajoutait « une dignité particulière à son apparence ». On a remarqué sa dévotion « frappante et édifiante », ainsi que la grande joie qu’elle trouvait dans la prière et la dévotion envers Jésus et Marie. Ses prières préférées étaient le Rosaire et le Chemin de Croix.

Le dimanche de Pâques 1910, comme elle le confia plus tard à une tante et à une cousine, Helena fut victime d’un phénomène étrange, d’une extase qui dura trois jours et trois nuits. Pendant cette période, elle était inconsciente mais ses yeux étaient ouverts et insensibles à la lumière. Elle rapporte que dans cet état elle a vu Notre Seigneur, la Vierge Marie, des anges et des saints.

Des expériences similaires se sont poursuivies après son arrivée dans l’Ohio, durant une fois plus de 10 jours. « Quand elle a finalement repris connaissance, elle était épuisée et ressentait des douleurs dans tout le corps. Elle ressentait surtout une immense douleur au côté droit qui était tout meurtri en apparence », précise le site Internet. Avec quelques heures de repos après les épisodes extatiques, « elle se sentirait plutôt bien et se remettrait immédiatement au travail ».

Helena reçut les stigmates en 1917, la veille de Noël. En rentrant chez elle après les Vêpres, elle ressentit de fortes douleurs aux mains et aux pieds. Quelques jours plus tard, « des stigmates ronds et sombres sont apparus sur ses mains et ses pieds. Elle a également ressenti une douleur au côté droit, jusqu’au dos… » Sa tante a appelé le médecin pour l’examiner, après quoi il a affirmé que son état ne pouvait pas être médicalement expliqué.

Alors que ces stigmates initiaux n’ont duré que trois jours, ils sont revenus en février 1918 suivant. Après des jours de douleur intense, Jésus lui est apparu, disant à Hélène qu’elle serait bénie « d’un don spécial par lequel vous pourrez reconnaître les pécheurs, pour lesquels vous devrez supporter les souffrances que je vous enverrai ».

Le 15 février, premier vendredi du Carême, vers midi, les stigmates réapparurent et les plaies s’ouvrirent progressivement, la plaie du côté droit commençant à saigner à 15 heures. Le médecin enregistra à nouveau un rapport de l’événement. À 17 heures du soir, le saignement s’est arrêté et le sang « a créé une croûte rouge foncé autour des blessures ». Pendant tout ce temps, Helena était de nouveau inconsciente, en extase, mais son visage « indiquait qu’elle souffrait de la plus grande agonie ».

L’extase stigmatique revenait de la même manière tous les vendredis. Hélène étant « choisie » pour être intercesseur auprès de Jésus, « appelée à souffrir en union avec lui pour convertir le pécheur, participant d’une manière particulière à l’œuvre du salut ».

Le curé d’Helena, le P. Francis Duda a observé les expériences de la jeune femme entre 1917 et 1918. Il lui apportait la Sainte Communion lorsque les souffrances la rendaient incapable d’aller à l’église. Comme le raconte le site Internet, « il a témoigné qu’à de nombreuses reprises, il avait vu les blessures sur ses mains et ses pieds et comment elles saignaient, mais par souci de pureté et de chasteté, il n’a pas vu la blessure au côté droit. »

Le vendredi soir, lorsqu’elle était alitée avec les souffrances stigmatiques, elle savait à quel moment le prêtre récitait les prières de Consécration pour la messe de 19 heures.

« Jusqu’au moment même de la Consécration, ses mains, ses pieds et son côté droit devenaient profondément rouges. Lorsque le prêtre levait l’Hostie, ses blessures s’ouvraient immédiatement, comme si quelqu’un les avait percées avec un objet pointu, et se mettaient à saigner », jusqu’à la distribution de la Sainte Communion. Mais si Helena pouvait assister à cette messe, les blessures ne s’ouvriraient pas.

Lors d’une vision de la Sainte Mère, Notre-Dame était accompagnée de la mère d’Hélène (décédée depuis 25 ans). Sa mère l’a encouragée « à embrasser sa souffrance avec amour » et lui a dit qu’ils seraient bientôt réunis.

Hélène avait d’autres visions douloureuses et intenses après lesquelles elle enregistrait les paroles de Jésus et de Marie. Un jour, le site Internet déclare : « L’ange gardien d’Hélène lui a dit que ses souffrances mystiques pourraient être supprimées si elle n’était pas disposée à souffrir avec Jésus, mais tant qu’elle acceptait volontairement de souffrir par amour pour Jésus et les pécheurs… » aucun médecin terrestre ne pouvait aider à soulager la douleur.

Parmi les huit médecins de Cleveland qui ont observé les blessures d’Helena, « la cause profonde de la « maladie » d’Helena est restée un mystère pour tous.

Il y a des récits d’une fois où Hélène a été bilocalisée sur le lit de mort d’une jeune femme, et de « visites au purgatoire accompagnée de son ange gardien… Hélène a été touchée par ce spectacle douloureux. [people of different walks of life including priests and nuns]ce qui lui a donné une envie renouvelée de se sacrifier, de souffrir et de prier… »

À une autre occasion, Helena a eu une vision prophétique du « miracle de la Vistule » – deux ans avant qu’il ne se produise – au cours de laquelle la révolution bolchevique, après avoir pénétré en Pologne, a été incroyablement contre-attaquée par les Polonais sous les ordres du général Pilsudski. Quelques jours auparavant, le pape Benoît XV avait exhorté à prier pour la miséricorde de Dieu alors que les appels des Polonais à l’aide occidentale étaient répondus par des conseils de se rendre aux Soviétiques. Le cours de la bataille tourna le 15 août, fête de l’Assomption.

Deux mois avant sa mort, Hélène a eu une vision de Jésus et des anges qui indiquait clairement qu’elle « s’unirait bientôt à son Époux céleste ». Désirant être enterrées comme franciscaines du Tiers Ordre, les religieuses franciscaines de sa paroisse ont préparé un habit qu’Helena a reçu avec une grande joie. Elle met sur sa tête le voile conventuel, « comme si c’était le trésor le plus précieux du monde ».

En novembre 2024, dans un article publié sur le site Internet de la « Société généalogique polonaise du Grand Cleveland », Ben Kman, président de l’organisation et ami de l’historien local de la ville natale d’Helena en Pologne, a demandé à toute personne ayant vécu un miracle grâce à l’intercession d’Helena Pelczar de contacter l’église Saint-Jean-Cantius.

Par correspondance avec AlétéiaBen a fait savoir qu’il savait que des efforts de recherche étaient déployés aux États-Unis dans le but d’entamer un processus de béatification.